MP4概念深入完全解释

观察目前消费性电子（Customer Electronic，CE）发展，MP3随身听凭借技术成熟、平民价格（现在256MB只要500元不到）等优势，因此在CE市场逐渐扩展版图，并且不论是FM广播、重复播放、词曲同步及录音等多元化方针，或者是OLED（Organic Light-Emitting Diode）屏幕、蓝牙（Bluetooth）等设计的集成，都让MP3随身听更加如虎添翼。然而，随着出货量的与日遽增，MP3随身听未来势必会遇到市场饱和、毛利下降等问题，而且只能用于听音乐，还未将影像部分纳入其中，使得PMP（Portable Multimedia Player，掌上型多媒体播放器）概念应运而生。

　　提到随身影音浏览，在MPEG4技术的帮助下，虽更容易在储存容量与播放画质间取得平衡，以致于现阶段部分的手机、PDA已经能够提供。不过，前者毕竟仍是以电话功能为主，加上画面尺寸、电源供应等限制，因此多媒体播放只能算是附加价值而已。

　图：Intel提出的PMP示范架构。（图／Intel网站）

　　其实MP3随身听、手机及PDA这类随身装置多数都选择闪存的原因，不外乎是基于体积限制，但却产生单位储存成本过高的缺点。然而，拜硬盘技术增进之赐，外观大小与容量两者无法兼顾的问题也早已获得解决，像当年IBM推出的Microdrive（微型硬盘）。时至今日，不仅1.8寸、2.5寸的迷你硬盘最低都具备20GB的水准，同时也让Apple iPod、Creative Zen Touch等产品颠覆了MP3随身听储存空间不足的情款，使得设计生产PMP得以实现。

PMP硬件架构

　　既然是专职的多媒体娱乐工具， 外形上虽与PDA相似，但面对众多的影音格式，硬件的编码（Encode）与译码（Decode）能力才是PMP设计重点所在。目前在PMP的开发上，仍处在各自为政状态，但Intel、TI（Texas Instruments）等芯片大厂，均透过旗下的嵌入式处理器技术，发表PMP示范架构。

　图：TI同样也有PMP参考设计的推出。（图／www.eettaiwan.com）

　　其中TI的参考设计已被iRiver所应用，PC操作系统龙头微软则也有介入此块市场的企图，推出所谓的PMC（Portable Media Center），本质上与PMP一致，并与创新（Creative Labs）合作。而除前述几个品牌外，另外像Freescale也有PMP参考平台的问世，并命名为『Jazz』，内建自家的i.MX21（MX=Media eXtensions）处理器，且该处理器核心是植基于ARM的ARM926EJ-S设计。

　　基本上，现阶段PMP内部核心架构，许多都是采用CPU搭配DSP（Digital Signal Processor）的方式，其中DSP是负责Decode/Encode的工作；CPU则是针对档案管理、存取，以及使用接口、周边组件的掌控等进行处理。不过，DSP加CPU只能算是PMP的主要单元，另外尚需整合硬盘、记忆卡及LCD显示器等组件，并且与外部USB接口、操控按钮间的搭配都是考量重点。同时，为了让PMP功能朝多元化应用迈进，支持数字相机、电视及DVD播放器等不同影像来源，连带着增加PMP设计上的困难度。

　　有鉴于此，为符合上述要求，PMP的设计还需内建视频编/译码芯片，做为模拟与数字两种信号间转换之用。另外，用来连接视频译码器与DSP的总线，以及LCD显示器的驱动电路，或者是IDE接口与硬盘控制芯片间的沟通，这些设计要点也都不可或缺。以下将藉由Intel与TI所提出的方块图。